Paraguai e Peru abrem a disputa, às 19h30 (de Brasília), no estádio Defensores del Chaco; o Uruguai recebe o Chile, às 19h45, no Centenário; e, por fim, a Argentina encara o Equador, às 21h30, em La Bombonera.
A mudança também impactou no final das eliminatórias, sendo que a rodada derradeira ficou para o fim de março de 2022 e não mais o meio de novembro de 2021. Com isso, o intervalo entre o começo e o término da competição acabou encurtado em pouco mais de dois meses.
Já no formato de disputa, nenhuma novidade. As dez seleções enfrentam-se em turno e returno, com as quatro primeiras se classificando diretamente para o torneio, que será excepcionalmente realizado em novembro e dezembro, por conta das altas temperaturas do Catar no meio do ano.
O quinto colocado irá para a repescagem, que está marcada para junho de 2022.
Brasil, Argentina, Peru, Colômbia e Uruguai foram os representantes sul-americanos no Mundial de 2018, com brasileiros e uruguaios conseguindo as melhores campanhas ao irem até as quartas, um estágio à frente do que conseguiram argentinos e colombianos. Os peruanos, em seu retorno após 36 anos, caíram na fase de grupos.
Chile e Equador ficaram de fora após terem disputado a Copa em 2014; a ausência do Paraguai se dá desde 2010, quando foi quadrifinalista; a Bolívia não participa desde 1994; já a Venezuela é a única seleção da Conmebol que jamais disputou o torneio.
Eliminatórias sul-americanas
Início: 8 de outubro de 2020
Término: 29 de março de 2022
Classificados: quatro seleções vão diretamente; a quinta colocada disputará uma repescagem
Número de rodadas: 18
Copa do Mundo de 2022
Início: 21 de novembro de 2022
Término: 18 de dezembro de 2022
Motivo de ser no fim do ano: altas temperaturas no verão no Catar (que ocorre na metade do ano)
Número de participantes: 32
1ª rodada das eliminatórias
Quinta-feira (8/10)
- 19h30 - Paraguai x Peru
- 19h45 - Uruguai x Chile
- 21h30 - Argentina x Equador
Sexta-feira (9/10)
- 20h30 - Colômbia x Venezuela
- 21h30 - Brasil x Bolívia
2ª rodada das eliminatórias
Terça-feira (13/10)
- 17h - Bolívia x Argentina
- 18h - Equador x Uruguai
- 19h - Venezuela x Paraguai
- 21h - Peru x Brasil
- 21h30 - Chile x Colômbia